約克大教堂于1230年開始建造，直到1472年才完成，耗時(shí)大約242年。它是英國最大的教堂，是歐洲北部第二大的哥特式教堂，也是妥妥的約克地標(biāo)。圣母堂最東端的“大東窗”是彩繪玻璃畫家約翰．桑頓在十五世紀(jì)初的作品于1408年完成建造，大東窗也是世界上現(xiàn)存最大的中世紀(jì)彩繪玻璃。
英國哥特式教堂的高聳立面與玻璃設(shè)計(jì)相結(jié)合，風(fēng)格獨(dú)特而鮮明。而玫瑰窗從相對簡單的窗戶發(fā)展而來，圓形的窗戶嵌入彩色玻璃繪畫，透光形式絢麗。彩繪玻璃花窗作為教堂采用的一種重要的布道方式，通過人物形象的描繪，向廣大識字率低的民眾傳達(dá)《圣經(jīng)》故事以及歷史傳奇。
隨著禁令的毀滅浪潮席卷而來，傳統(tǒng)彩繪玻璃的技藝幾乎失傳，直到下一個(gè)世紀(jì)才被重新發(fā)現(xiàn)。19世紀(jì)初，英格蘭天主教復(fù)蘇，帶動了中世紀(jì)教堂哥特式風(fēng)格的復(fù)興，約翰·羅斯金等人擁護(hù)“真正的天主教風(fēng)格”。許多古老的教堂得到恢復(fù)，也促進(jìn)了彩繪玻璃窗制作的復(fù)興。法國許多教堂在大革命期間也遭到了破壞，從1824年開始，法國瓷器制造商開始生產(chǎn)彩繪玻璃以適應(yīng)這個(gè)時(shí)代修復(fù)教堂的需求，有許多中世紀(jì)優(yōu)美的彩繪花窗得到了恢復(fù)。